/eɪˈsɪmɪtri/ noun
뜻
양쪽이 서로 동등하지 않거나 균형이 맞지 않는 상태를 의미합니다. 경제·비즈니스 맥락에서는 주로 '정보 비대칭(information asymmetry)'으로 쓰이며, 거래 당사자 간에 보유한 정보의 양과 질이 다를 때 발생하는 불균형을 가리킵니다. 협상·투자·고용 등 다양한 상황에서 한쪽이 우위를 점하게 되는 구조적 불평등을 설명할 때 핵심 개념으로 활용됩니다.
A lack of equality or equivalence between two things; in economics and business, it most commonly refers to a situation in which one party in a transaction possesses significantly more or better information than the other, creating an imbalance of power or advantage.
어원
그리스어 '균형이 없다'는 뜻의 단어에서 유래하여, 수학·과학을 거쳐 경제학 전문 용어로 자리 잡았습니다.
- a- (Greek) — 부정(否定), ~이 없는
- syn- (Greek) — 함께, 같이
- metria (Greek (metron)) — 측정, 비율, 균형
고대 그리스어 'asymmetria'는 '균형이 없는 상태'를 뜻했으며, 건축과 수학에서 좌우가 맞지 않는 형태를 묘사하는 데 사용되었습니다. 라틴어를 거쳐 17세기 유럽 과학계에 전파되면서 물리학·생물학에서도 쓰이게 되었습니다. 20세기 중반 경제학자 조지 애컬로프(George Akerlof)가 1970년 논문 'The Market for Lemons'에서 'information asymmetry' 개념을 체계화하면서 경제학의 핵심 용어로 부상했고, 이 연구는 2001년 노벨 경제학상 수상으로 이어졌습니다. 오늘날에는 금융, 경영, 마케팅, 법률, 국제 관계 등 폭넓은 분야에서 구조적 불균형을 설명하는 필수 어휘로 자리 잡았습니다.
💡 'asymmetry'는 단순한 차이(difference)나 불평등(inequality)보다 구조적이고 체계적인 불균형을 강조하는 표현입니다. 특히 'information asymmetry'는 시장 실패의 원인을 설명할 때 쓰이므로, 단순히 '정보가 부족하다'는 표현과 혼용하지 않도록 주의해야 합니다. 또한 'power asymmetry(권력 비대칭)'처럼 협상이나 조직 내 관계를 묘사할 때도 자주 사용되므로, 문맥에 따라 어떤 종류의 비대칭인지 명확히 밝히는 것이 전문적입니다.
함께 쓰는 표현
information asymmetry · power asymmetry · address / reduce asymmetry · asymmetry of risk · inherent asymmetry
유의어
imbalance · disparity · inequality · discrepancy · disequilibrium
회화 예시
A: One of the core issues we've identified in this market is a significant information asymmetry between suppliers and buyers.
이 시장에서 우리가 파악한 핵심 문제 중 하나는 공급자와 구매자 사이의 심각한 정보 비대칭입니다.
B: Exactly. Suppliers have full visibility into production costs, but buyers are essentially negotiating blind. That asymmetry puts us at a real disadvantage.
맞아요. 공급자들은 생산 원가를 완전히 파악하고 있지만, 구매자는 사실상 정보 없이 협상하는 셈이죠. 그 비대칭 때문에 우리가 실질적으로 불리한 위치에 놓입니다.
A: So what do you recommend? We can't just accept this asymmetry as a given.
그러면 어떻게 해야 할까요? 이 비대칭을 그냥 주어진 조건으로 받아들일 수는 없잖아요.
B: We should invest in third-party cost audits and build a supplier database. Reducing the information asymmetry through data will strengthen our negotiating position considerably.
제3자 원가 감사에 투자하고 공급업체 데이터베이스를 구축해야 합니다. 데이터를 통해 정보 비대칭을 줄이면 협상력이 상당히 강화될 것입니다.
면접 · 실무 활용
🎯 면접에서 시장 분석이나 전략 기획 경험을 말할 때 'information asymmetry'를 활용하면 경제학적 사고력과 비즈니스 통찰력을 동시에 어필할 수 있습니다. 예를 들어 '고객과 기업 간 정보 비대칭을 해소하기 위해 콘텐츠 마케팅 전략을 제안했다'는 식으로 구체적인 문제 정의와 연결하면 더욱 설득력 있는 답변이 됩니다.
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