/ˈɪtəreɪt/ verb
뜻
어떤 과정이나 아이디어를 반복적으로 수행하거나 개선해 나가는 것을 의미합니다. 비즈니스·제품 개발 맥락에서는 초기 버전을 출시한 뒤 피드백을 반영하여 지속적으로 수정·발전시키는 방식을 가리킵니다. 애자일(Agile) 방법론이 확산되면서 '빠르게 iterate하라'는 표현이 스타트업과 대기업 모두에서 일상적으로 쓰입니다.
To perform or refine a process repeatedly, incorporating feedback each time in order to improve an outcome; widely used in product development and strategic planning.
어원
라틴어 'iterare(반복하다)'에서 유래하여 수학·컴퓨터 과학을 거쳐 현대 비즈니스 용어로 정착했습니다.
- iter- (Latin) — 다시, 재차(again)
- -ate (Latin suffix) — 동사를 만드는 접미사 (행위를 수행함)
라틴어 'iterum(다시)'과 'iterare(되풀이하다)'는 로마 시대부터 같은 행위를 반복하는 개념을 담고 있었습니다. 17세기 영어에 수학 용어로 유입되어 '값을 반복 계산하다'는 뜻으로 쓰이다가, 20세기 컴퓨터 과학에서 루프(loop)·알고리즘 반복 처리를 가리키는 핵심 용어가 되었습니다. 2000년대 애자일 소프트웨어 개발 방법론이 부상하면서 'iterate'는 '피드백을 반영해 제품을 점진적으로 개선하다'는 의미로 비즈니스 전반에 퍼졌고, 오늘날 스타트업과 컨설팅 현장에서 일상 동사로 자리 잡았습니다.
💡 'iterate'는 단순 반복(repeat)과 달리 매 사이클마다 학습과 개선이 수반된다는 뉘앙스가 강합니다. 따라서 'We iterated on the design'이라고 하면 디자인을 여러 차례 검토·수정하여 완성도를 높였다는 의미를 함축합니다. 지나치게 남발하면 'We're just going in circles(제자리걸음)'와 혼동될 수 있으므로, 구체적인 개선 결과를 함께 언급하는 것이 좋습니다.
함께 쓰는 표현
iterate on the design / strategy · rapidly iterate · iterate based on feedback · iterate and refine · continuous iteration
유의어
refine · revise · improve incrementally · cycle through · develop iteratively
회화 예시
A: The client wasn't fully satisfied with the first prototype. How should we move forward?
고객이 첫 번째 프로토타입에 완전히 만족하지 못했어요. 어떻게 진행하면 좋을까요?
B: That's actually expected at this stage. Let's iterate on the prototype based on their feedback rather than starting over from scratch.
이 단계에서는 사실 예상된 일이에요. 처음부터 다시 시작하기보다는 고객 피드백을 바탕으로 프로토타입을 개선해 나가는 게 좋겠습니다.
A: That makes sense. How many rounds do you think we'll need before we have something solid enough to present?
그게 맞는 것 같네요. 발표할 수 있을 만큼 완성도를 갖추려면 몇 차례나 반복 작업이 필요할까요?
B: If we iterate quickly — say, two-week cycles — we can realistically get to a strong version within six weeks. The key is collecting concrete, actionable feedback each time.
2주 주기로 빠르게 반복 개선한다면, 현실적으로 6주 안에 완성도 높은 버전을 만들 수 있어요. 핵심은 매번 구체적이고 실행 가능한 피드백을 수집하는 겁니다.
면접 · 실무 활용
🎯 면접에서 'How do you handle setbacks or imperfect results?(실패나 미흡한 결과를 어떻게 처리하나요?)'라는 질문에 'I prefer to iterate quickly rather than wait for perfection'과 같이 활용하면 애자일 마인드셋과 실행력을 동시에 어필할 수 있습니다. 실제 경험을 'We iterated on the campaign strategy three times based on A/B test results'처럼 구체적인 수치와 함께 언급하면 설득력이 훨씬 높아집니다.