/dɪˌpriːʃiˈeɪʃən/ noun
뜻
자산이 시간이 지남에 따라 사용·노후화·기술 진부화 등으로 인해 가치가 줄어드는 현상, 또는 그 감소분을 회계장부에 비용으로 배분하는 절차를 뜻합니다. 재무제표에서 당기순이익을 조정하는 핵심 항목이며, 법인세 절감 효과와도 직결됩니다. 환율 맥락에서는 통화 가치가 하락하는 것을 가리키기도 합니다.
The systematic allocation of a tangible asset's cost over its useful life as an accounting expense; also refers to a decline in the value of a currency or asset over time.
어원
라틴어 '가격을 낮추다'에서 유래한 단어로, 17세기 영어에 정착하여 회계·경제 용어로 발전했습니다.
- de- (Latin) — 아래로, 감소
- pretium (Latin) — 가격, 값
- -ation (Latin/Old French) — 행위·결과를 나타내는 명사 접미사
라틴어 'depretiare(가격을 낮추다)'는 'de-(아래로)'와 'pretium(가격)'의 결합입니다. 이 단어가 고대 프랑스어를 거쳐 17세기 영어에 유입되면서 처음에는 '가치를 낮게 평가하다'라는 일반적 의미로 쓰였습니다. 산업혁명 이후 기계·설비 등 고정자산의 관리가 중요해지면서 회계 용어로 자리 잡았고, 20세기에 이르러 GAAP(일반회계기준)과 IFRS에 핵심 개념으로 공식화되었습니다. 오늘날에는 회계적 감가상각은 물론 통화 가치 하락을 설명하는 경제 용어로도 광범위하게 사용됩니다.
💡 'Depreciation'은 유형자산(기계, 건물, 차량 등)에 적용되는 반면, 무형자산(특허, 상표 등)의 가치 감소는 'amortization(상각)'이라고 구분하여 사용하므로 혼용에 주의해야 합니다. 또한 환율 문맥에서 중앙은행이 정책적으로 통화 가치를 낮추는 'devaluation(평가절하)'과도 구별되며, 'depreciation'은 시장 원리에 의한 자연스러운 가치 하락을 뜻합니다.
함께 쓰는 표현
accumulated depreciation (누적 감가상각) · straight-line depreciation (정액법 감가상각) · accelerated depreciation (가속 감가상각) · depreciation expense (감가상각 비용) · currency depreciation (통화 가치 절하)
유의어
amortization · devaluation · write-down · value erosion · capital consumption
회화 예시
A: I noticed the net income looks lower than last quarter, but the CFO said it's partly due to depreciation on the new equipment we installed.
지난 분기보다 순이익이 낮아 보이던데, CFO가 새로 설치한 장비의 감가상각 때문이기도 하다고 하더군요.
B: Right. We're using accelerated depreciation for those assets, so the expense hits harder in the early years. It's a legitimate tax advantage, though.
맞아요. 해당 자산에 가속 감가상각법을 적용하고 있어서 초기 연도에 비용이 크게 잡히는 거예요. 그래도 세금 절감 측면에서는 유리한 방식이에요.
A: Does that mean our EBITDA is a better indicator of actual performance right now, since it adds depreciation back?
그렇다면 EBITDA가 실제 영업 성과를 보여주는 더 적합한 지표인가요? 감가상각을 다시 더하는 개념이니까요.
B: Exactly. For capital-intensive businesses like ours, EBITDA strips out depreciation and gives investors a cleaner picture of operating cash flow. Just make sure you also disclose the full depreciation schedule in the notes.
정확해요. 저희처럼 자본집약적 사업에서는 EBITDA가 감가상각을 제외해서 투자자들에게 영업 현금흐름을 더 명확하게 보여줘요. 다만 주석에 전체 감가상각 일정을 함께 공시하는 것도 잊지 마세요.
면접 · 실무 활용
🎯 면접에서 재무 역량을 어필할 때 'I analyzed the impact of accumulated depreciation on the company's asset base'처럼 구체적인 업무 맥락과 함께 사용하면 회계 이해도를 자연스럽게 드러낼 수 있습니다. 특히 제조업·인프라·IT 장비 관련 직무 지원 시, 감가상각이 현금흐름과 세무 전략에 미치는 영향을 설명할 수 있다면 실무 역량을 강하게 인상 지울 수 있습니다.