impasse · 오늘의 영어 단어

/ˈɪmpæs/ noun

뜻

협상, 프로젝트, 또는 의사결정 과정에서 양측이 진전을 이루지 못하고 완전히 막힌 상태를 의미합니다. 비즈니스 맥락에서는 노사 협상, 계약 협의, 또는 전략 회의에서 합의점을 찾지 못해 진행이 중단된 상황을 묘사할 때 자주 사용됩니다. 단순한 '어려움'보다 훨씬 심각한 단계로, 해결책 없이는 앞으로 나아갈 수 없음을 내포합니다.

A situation in which no progress can be made because the parties involved are unable to reach an agreement; a deadlock or standstill, especially in negotiations or decision-making.

어원

프랑스어 'impasse'에서 직접 차용된 단어로, '막힌 길'이라는 뜻에서 유래했습니다.

• in- (Latin) — 부정 접두사 (아닌, 없는)
• passe(r) (Old French / Latin 'passus') — 지나가다, 통과하다

프랑스어 'impasse'는 원래 도시 지도에서 '막다른 골목(dead end)'을 뜻하는 지리적 용어였습니다. 19세기 초 영어권에서 외교 및 정치 분야의 글쓰기에서 '협상이 막힌 상태'를 묘사하는 비유적 표현으로 차용되었습니다. 이후 비즈니스, 법률, 노동 협상 등 다양한 분야로 확산되었으며, 오늘날에는 '물리적으로 막힌 길'보다 '진전이 없는 상황'이라는 추상적 의미로 훨씬 더 많이 쓰입니다.

💡 단순히 '어렵다'는 표현이 아니라, 양측 모두 자신의 입장을 굽히지 않아 완전히 멈춰버린 심각한 상황을 뜻합니다. 'deadlock'과 거의 동의어이지만, 'impasse'는 특히 협상이나 외교적 맥락에서 더 격식 있고 세련된 느낌을 줍니다. 면접이나 보고서에서 이 단어를 사용하면 상황을 객관적이고 전문적으로 분석할 수 있는 능력을 보여줄 수 있습니다.

함께 쓰는 표현

reach an impasse · break the impasse · negotiations hit an impasse · overcome an impasse · a diplomatic / contractual impasse

유의어

deadlock · stalemate · standstill · gridlock · bottleneck

회화 예시

A: I've just come out of the third round of talks with the suppliers, and I'm afraid we've reached a complete impasse on the pricing terms.
공급업체와의 세 번째 협상에서 방금 나왔는데, 가격 조건에서 완전한 교착 상태에 빠진 것 같습니다.

B: That's concerning. What's the core issue preventing a deal? Is it unit cost or the volume commitment?
걱정되는 상황이네요. 합의를 막는 핵심 문제가 무엇인가요? 단가인가요, 아니면 물량 약정인가요?

A: Both, actually. They won't move below a 12% margin, and we simply can't accept that given our Q3 budget targets. The impasse is making it hard to commit to the product launch timeline.
사실 둘 다입니다. 그쪽은 12% 마진 아래로는 절대 안 된다는 입장이고, 저희는 3분기 예산 목표를 감안하면 그걸 받아들일 수 없는 상황입니다. 이 교착 상태 때문에 제품 출시 일정을 확정하기가 어렵습니다.

B: Then we need to bring in a neutral third party to help break the impasse — perhaps a procurement consultant who can propose a creative payment structure.
그렇다면 교착 상태를 돌파하기 위해 중립적인 제3자를 개입시켜야 할 것 같습니다. 창의적인 결제 구조를 제안해 줄 수 있는 조달 컨설턴트 같은 분이요.

면접 · 실무 활용

🎯 면접에서 과거의 어려운 협상이나 팀 내 갈등 경험을 묘사할 때 'impasse'를 활용하면 상황의 심각성을 정확하게 전달하면서도 전문적인 어휘 구사력을 보여줄 수 있습니다. 예를 들어 'When we reached an impasse with the client, I proposed a phased payment plan that eventually broke the deadlock.'처럼 문제 해결 능력과 함께 서술하면 더욱 효과적입니다.