/kənˈtɪndʒənsi/ noun
뜻
예상치 못한 상황이나 비상 사태에 대비하기 위한 계획이나 준비를 뜻합니다. 비즈니스에서는 주로 리스크 관리 맥락에서 '비상 계획(contingency plan)'의 형태로 사용되며, 프로젝트나 재무 계획에서 불확실성에 대응하는 여유 자원이나 대안을 의미하기도 합니다. 경영진이나 면접관이 위기 대응 역량을 평가할 때 자주 등장하는 핵심 용어입니다.
A future event or circumstance that is possible but cannot be predicted with certainty; a provision made for such an event, especially in planning and risk management.
어원
라틴어 '함께 닿다/접촉하다'는 뜻에서 출발해 '우연히 일어날 수 있는 일'이라는 의미로 발전한 단어입니다.
- con- (Latin) — 함께, 완전히
- tangere (Latin) — 닿다, 접촉하다
- -ency (Latin/Old French) — 상태·성질을 나타내는 명사형 접미사
라틴어 'contingere(함께 닿다, 우연히 발생하다)'에서 출발한 이 단어는 중세 라틴어 'contingentia'를 거쳐 영어에 유입되었습니다. 초기에는 철학적 맥락에서 '반드시 그렇지 않아도 될 가능성', 즉 필연이 아닌 우연적 사건을 가리켰습니다. 17~18세기에 법률·군사 분야에서 '예비 병력' 또는 '비상 자금'의 의미로 확장되었고, 20세기 이후 경영·재무 분야에서 '비상 계획'이라는 실용적 의미로 정착하였습니다.
💡 'Contingency'는 단순한 '우연'이 아니라 이미 예측하고 대비한 시나리오를 내포하므로, 'accident(사고)'나 'coincidence(우연의 일치)'와는 구별됩니다. 'Contingency plan'이라고 하면 최악의 상황을 상정한 사전 준비라는 뉘앙스가 강하므로, 전략적 사고와 책임감을 드러낼 수 있는 표현입니다. 단, 지나치게 남발하면 '언제나 실패를 가정한다'는 인상을 줄 수 있으니, 리스크 맥락에서 정확히 사용해야 합니다.
함께 쓰는 표현
contingency plan (비상 계획) · contingency fund (예비 자금) · build in a contingency (여유분을 반영하다) · plan for contingencies (비상 상황에 대비하다) · contingency budget (예비 예산)
유의어
backup plan · fallback · safeguard · provision · precaution
회화 예시
A: The product launch is scheduled for next month, but I'm a bit worried about the supply chain delays we've been seeing lately.
제품 출시가 다음 달로 예정되어 있는데, 요즘 공급망 지연 문제가 좀 걱정됩니다.
B: I understand the concern. Have you put together a contingency plan in case the components don't arrive on time?
우려되는 부분이 있군요. 부품이 제때 도착하지 않을 경우를 대비한 비상 계획은 세워두셨나요?
A: We've identified a secondary supplier, and I've also asked finance to set aside a contingency fund of about 15% of the project budget.
2차 공급업체를 확보해 두었고, 재무팀에 프로젝트 예산의 약 15%를 예비 자금으로 별도 편성해 달라고 요청했습니다.
B: That's a solid approach. I'd also recommend documenting the contingency in the project plan so all stakeholders are aligned on the triggers for activating it.
좋은 접근 방식이에요. 비상 계획을 프로젝트 계획서에 명문화해서, 어떤 상황에서 발동할지에 대해 모든 이해관계자가 같은 인식을 공유하도록 하는 것도 권장합니다.
면접 · 실무 활용
🎯 면접에서 '예상치 못한 문제를 어떻게 처리했는가'라는 질문이 나올 때, '저는 항상 contingency plan을 준비해 리스크를 최소화합니다'라고 말하면 전략적 사고력을 인상적으로 어필할 수 있습니다. 특히 프로젝트 관리, 운영, 재무 직무 지원 시 'built a contingency fund' 또는 'activated the contingency plan'처럼 구체적 경험과 결합하면 답변의 신뢰도가 높아집니다.